Весной-летом 1942 г. согласно Директиве № 41 немецкое командование развернуло наступление на Кавказ для овладения нефтяными районами СССР.
Захват Сталинграда изначально планировался как вспомогательное направление, но впоследствии стал основным театром военных действий
17 июля 1942 г. началась Сталинградская битва, ставшая одной из крупнейших в истории Второй мировой войны, её переломным этапом.
Оборонительные сражения развернулись в донских степях. Наступление на Сталинград вела 4-я танковая армия, а также 6-я полевая армия, оккупировавшая в 1940-1941 гг. Францию и другие страны Европы